Программное управление позволяет в промышленности автоматизировать любые работы - от простейшей подготовки материалов до монтажа и регулирования механизмов и машин. Оно повышает производительность работы, облегчает труд и делает его безопасным, снижает стоимость изготовления продукции и сокращает брак. Давно, например, известны сверлильные станки с программным управлением. Рабочие команды записываются на магнитную ленту. Устройство (рис. 17.25) подключается к гнездам дополнительного громкоговорителя магнитофона.

(рис.17.25)  Модель станка (например, сверлильного), управляемого с помощью магнитофона. А - выход для дополнительного громкоговорителя магнитофона

Фонограмма, записанная на ленте, представляет собой серию импульсов с частотой 400...1000 Гц, разделенных различными промежутками. Магнитофон автоматически включает и выключает малогабаритный электродвигатель модели станка, зажигает лампу на контрольном табло. Оснастив устройство электромагнитным реле, можно управлять и настоящим станком, включая и выключая его.
Запись программы может быть, например, с прозрачными вставками или иметь вид вращающегося непрозрачного диска с прозрачными участками. В этом случае применяется фотоэлектрическая считывающая головка.