Машина-экзаменатор не предлагает учащемуся новых тем для проверки усвоения, ее задача - ставить контрольные вопросы и оценивать правильность ответов.
Экзаменационные машины бывают двух основных видов: с выбором ответа и с ответом типа «да - нет». В первом случае (принцип древовидной программы) одновременно с вопросом экзаменуемый получает несколько ответов, среди которых только один правильный. На выбор правильного ответа отводится 1, 2 или 3 мин. Недостаток машины состоит в том, что на правильный ответ можно напасть случайно.
В машинах с самостоятельным ответом студенту сообщается только вопрос, а ответ он должен сам ввести в машину, пользуясь цифровым или буквенным кодом или записывая ответ световым пером или на пишущей машинке, подсоединенной к запоминающему устройству машины. Время, отведенное на ответ, разумеется, ограничено.
Существуют экзаменующие машины, которые не только оценивают каждый ответ по типу «верно - неверно», но и дают оценку знаний по результатам нескольких ответов с учетом затраченного времени.
Структурная схема машины-экзаменатора показана на рис,16.1, в. Экзаменующийся после подачи сигнала «Готов» ждет, пока на световом табло появится вопрос, который случайным образом выбирает блок «Выбор вопроса». Одновременно правильный ответ запоминающего устройства поступает в блок сравнения. С момента выдачи вопроса начинается отсчет времени на обдумывание. Затем машина проверяет правильность ответа и сообщает оценку. Если экзаменующийся не уложился в предусмотренное время, машина передает в блок «Оценка ответа» заниженную оценку, однако учащийся может продолжать экзаменоваться. Оценка может выставляться за правильный ответ на каждый вопрос или же за целую группу экзаменационных вопросов.
Некоторые машины-экзаменаторы дают учащемуся длинные тексты, в которые он должен добавить отсутствующие сведения. Это делается с помощью светового пера или пишущей машинки.
Обозначения на схеме: 1 - сигнал готовности к ответу; 2 - выбор вопроса; 5 - запоминающее устройство «Вопросы»; 4 - запоминающее устройство «Ответы»; 5 - световое табло; 6 - кодирование ответа; 7 - измерение затраченного времени; 8 - сравнение ответа; 9 - оценка ответа; 10 - сбор и суммирование оценок; 11 - оценки