Обучающие устройства. Одним из прогрессивных методов усвоения учебного материала является система программированного обучения. Весь материал делят в определенной последовательности на небольшие, удобные для усвоения темы (программируют). Прежде чем получить новую информацию, обучающийся должен усвоить предыдущую. Классическая система обучения также предусматривает разделение учебного курса на части: лекции, показы фильмов, прослушивание радио и телевизионных лекций. Однако в этом случае уверенно работает только связь учитель - учащийся, а для эффективного обучения важным является и обратная связь учащийся - учитель. Периодические опросы, контрольные работы и экзамены охватывают достаточно большой объем материала, но не позволяют учителю регулярно и объективно оценивать степень овладения знаниями.
На помощь пришли обучающие машины - механические, электромеханические, электронные. Они позволяют сообщить учащемуся (или группе) сведения в строго определенной последовательности, а затем объективно и непосредственно контролировать усвоение темы. Машины для обучения могут также служить и в качестве информаторов. По своему назначению дидактические технические устройства подразделяются на: 1) обучающие машины, 2) машины для повторения пройденного материала, 3) машины-экзаменаторы и 4) машины-тренажеры.