Гонки моделей автомобилей. Начало этому направлению моделирования было положено в 1957 г., и с той поры оно пользуется все возрастающей популярностью. В стартах участвуют от двух до восьми автомоделей, приводимых в действие малогабаритными электродвигателями, напряжение питания к которым подводится через двухпроводную контактную линию, проложенную в щелях дорожки (автотрека). Величина моделей 70...100 мм, а скорость их превышает 250 км/ч. Разумеется, скорость указана с учетом пропорции между размерами модели и настоящего автомобиля. Это соотношение стандартизировано и может составлять 1 : 25, 1 : 32 или 1 : 40. Масштаб 1 : 32 является международным.
Любую игрушечную модель с кузовом из пластмассы можно превратить в гоночный автомобиль, если добавить металлическую раму, шасси и узел привода. Щели в дорожке для контактной линии (рис. 8.20) надо изготовлять очень тщательно, так как от этого зависит скорость движения модели.

(рис.8.19)  Конструкция моделей гоночных автомобилей: а - с поворачивающейся передней осью, с щелевыми токоотводами; б - с колесами, поворачивающимися поверхностными скользящими контактами

(рис.8.20) Конструкция трековых щелей

В некоторых конструкциях на крутых виражах трассы устанавливают направляющие штыри, поворачивающие передние колеса.
Источником питания моделей служит обычно выпрямитель с напряжением 12...16 В. В качестве силового трансформатора используют трансформатор для электрических игрушек (железнодорожных моделей). Напряжение к каждой щели в автотреке подводится отдельно. Каждый «водитель» имеет свой кнопочный выключатель, позволяющий снижать скорость машины на поворотах, а также останавливать ее, сообразуясь с выбранной тактикой (рис. 8.21, а).

(рис.8.21)  Питание гоночных треков: а - общая схема; б - ручной регулятор скорости (1 - пластмассовый корпус; 2 - проволочный регистр; 3 - плоский контакт; 4 - скользящий контакт; 5 - ручка управления; 6 - стальной стержень; 7 - резиновое кольцо; 8 - контакт торможения

Лучшие гоночные трассы снабжены регуляторами плавного изменения скорости (8.21, б), счетчиками кругов, а иногда и переключателями направления движения. Счетчик считает круги, пройденные каждым автомобилем (рис. 8.22), или же автоматически зажигает цифру «1» над трассой машины, которая финишировала первой, проехав запрограммированное число кругов. То же касается других машин, оканчивающих гонку.

(рис.8.22)  Счетчик кругов (простейшая конструкция)

Небольшие простые автотреки производятся на заводах. Но главный интерес вызывают большие гоночные автотреки (рис. 8.23).

(рис.8.23)  Конструкция большого гоночного трека. Длина круга 12,04 м.

Длина их должна быть не меньше 3 м. Расстояние между щелями для модели, выполненной в масштабе 1 : 25, равно 100 мм, для масштаба 1 : 32 - 75 мм, а минимальные радиусы закруглений равны соответственно 0,5 и 0,3 м.
Основание автотрека изготавливают из фанеры, древесно-стружечных плит и т. п., конструкция должна быть жесткой. От пола она должна находиться на расстоянии 0,45...0,8 м, Подъемы не должны превышать 4° (на коротких отрезках 15...209); наклоны на поворотах составляют около 6°. Схемы трасс для гоночных автомоделей изображены на рис. 8.24.

(рис.8.24)  Различные схемы гоночных треков для 2...5 автомашин

Очень важно, чтобы мощность силового трансформатора была достаточной. Четыре автомодели потребляют в момент старта ток примерно 8 А. Среднее потребление тока во время движения 2 А.