Фотодиод, фоторезистор, фототранзистор можно сделать из обычного НЧ или ВЧ транзистора. Для этого надо спилить часть корпуса и удалить попавшие внутрь опилки. Полученное таким образом входное окно светочувствительного элемента следует прикрыть тонкой пластиной из прозрачного материала (Оргстекла,целлулоида). В транзисторах старых выпусков со стеклянным корпусом достаточно смыть (ацетоном) или выцарапать входное окно в светозащитной пленке. Можно также использовать точечные диоды в стеклянном корпусе. Чтобы повысить чувствительность фотоэлементов, используют линзы, концентрирующие световые лучи на р-n переходе.
Однако наилучших результатов можно достигнуть, если сигнал фототранзистора усилить с помощью другого транзистора.
Если к фотодиоду подключить высокоомный вольтметр, то под влиянием освещения он покажет некоторое напряжение. Если тот же диод включить последовательно с - микроамперметром и источником напряжения 3...6 В, то при его освещении ток в цепи будет изменяться и диод превратится в регулируемый резистор. С самодельными фотодиодами и фототранзисторами можно собрать также солнечную батарею.
При экспериментах в качестве источника света можно использовать не только солнечные лучи, но и электролампы мощностью 60...100 Вт (при расстоянии до светочувствительного элемента 0,1...1 м).