Вакуумный фотоэлемент может заменить приемно - усилительная лампа, но такая, для изготовления электродов которой применялся цезий или окислы бария и стронция (например, лампы старых европейских типов серии DF, VF, VAF, AF.CF, лампа LV1).Чем дольше лампа работала, тем лучше. Лампы со светлыми электродами более пригодны для наших целей, чем с серыми или темно - серыми. Кроме того, лучше, когда лампа имеет плоское расположение электродов (анод, например, состоит из двух полуцилиндров), так как к ним легче обеспечить доступ света. Чувствительность таких экспериментальных фотоэлементов 2...4 мкА/лм, т. е. в 10...30 раз хуже промышленных. Фотоэлементом может служить электронная лампа с очень слабой или совсем утраченной эмиссией, перегоревшая и т. п. (рис. 2.14). Фототок в цепи фотоэлемента должен быть усилен с помощью усилителя на лампе или транзисторе. Наилучшие результаты дает освещение фотокатода (которым может быть любой электрод лампы) лучом света, сфокусированным линзой.

(рис.2.14)  Использование электронной лампы как фотоэлемента